La Bataille de Gaulle - Partie 1 : L’Âge de Fer : Et si la France libre était née d’un pari impossible ?

Pendant cette pause estivale, l’équipe de Move-On Mag’ est allée découvrir La Bataille de Gaulle – Partie 1 : L’Âge de Fer. Avec ce premier volet d’un diptyque consacré aux années de guerre du Général de Gaulle, Antonin Baudry s’attaque à une figure aussi monumentale que difficile à représenter au cinéma.

Porté par Simon Abkarian dans le rôle de Charles de Gaulle, mais également par Simon Russell Beale, Niels Schneider, Félix Kysyl et une distribution particulièrement solide, le film revient sur une période où rien n’est encore écrit. De Gaulle n’est pas encore le personnage historique que la France connaît aujourd’hui. Il est alors un général isolé, sans véritable armée, sans pouvoir politique et presque sans alliés.

Et c’est précisément cette solitude qui constitue l’une des grandes forces du film. Antonin Baudry ne cherche pas à présenter immédiatement un héros infaillible. Son De Gaulle est parfois autoritaire, maladroit, orgueilleux, drôle malgré lui et profondément convaincu de son destin. Une approche qui permet de déconstruire quelque peu le mythe pour retrouver l’homme derrière la statue. Cette volonté de ne pas tomber dans l’hagiographie a d’ailleurs été soulignée par plusieurs critiques.

Le film impressionne également par son ampleur. Les scènes de guerre, les décors et la reconstitution historique donnent au récit une dimension de véritable blockbuster français. Antonin Baudry assume pleinement le spectaculaire, tout en conservant une dimension politique essentielle à son histoire.

Car L’Âge de Fer ne raconte pas uniquement une guerre militaire. Il raconte aussi une bataille politique. À Londres, De Gaulle doit convaincre Churchill qu’il représente autre chose qu’un général français en rupture avec son gouvernement. Il doit également défendre l’idée d’une France qui continue d’exister malgré la défaite, l’Occupation et le régime de Vichy.

Cette dimension politique donne au film une profondeur supplémentaire. La guerre ne se joue pas uniquement sur les champs de bataille : elle se joue également dans les bureaux, les négociations et les rapports de force.

L’une des réussites du film réside également dans sa manière de montrer la naissance progressive de la France libre. Rien ne semble acquis. Les ralliements sont fragiles, les hommes hésitent et la résistance apparaît d’abord comme une succession de décisions individuelles.

Le film rappelle ainsi que le courage n’a rien d’évident lorsque l’issue du combat est encore inconnue. À travers De Gaulle, mais aussi les personnages qui l’entourent, Antonin Baudry raconte une histoire collective. Le Général n’est pas seul à construire la France libre : des militaires, des résistants et des territoires choisissent progressivement de rejoindre son combat.

Le rôle de l’Afrique est notamment essentiel dans cette construction. Le film rappelle l’importance stratégique des territoires coloniaux dans la survie et le développement de la France libre, un aspect historique qui contribue à élargir le récit au-delà du seul personnage de De Gaulle.

Simon Abkarian est sans doute l’une des principales réussites du film. L’acteur ne cherche pas à reproduire mécaniquement les gestes ou la voix du Général. Il compose un personnage à la fois imposant et parfois surprenant, capable d’autorité comme de fragilité.

Mais cette ambition de blockbuster historique à la française fonctionne globalement. Antonin Baudry réussit surtout à rendre visible une période de l’Histoire où tout semblait encore possible, y compris le pire. Le spectateur connaît évidemment l’issue du conflit. Pourtant, le film parvient à recréer l’incertitude de ces premiers mois de guerre. Et c’est peut-être là que réside son principal intérêt.

La Bataille de Gaulle – Partie 1 : L’Âge de Fer ne raconte pas seulement comment un homme est devenu un héros. Il raconte comment un homme presque inconnu a choisi de continuer à croire lorsque la réalité semblait lui donner tort. Une fresque historique ambitieuse, parfois grandiloquente, mais portée par une véritable volonté de cinéma et par un Simon Abkarian convaincant.

Un film qui rappelle que les grands destins historiques commencent parfois dans la solitude, le doute et l’incertitude.

Juin 1940. La France s'effondre et signe l’armistice. Au milieu du chaos, un homme refuse de céder. Seul contre tous, ce général inconnu s'échappe vers Londres pour sauver ce qu'il reste d'un rêve : la liberté.
Sans armée, sans appui, sans espoir. Mais avec une folle conviction : la France, sa France, n'a pas déposé les armes.

Il tente un ultime pari : convaincre le monde que la bataille de France n'est ni terminée, ni perdue. La réalité est têtue et lui donne tort. Mais peu à peu se lèvent autour de lui, en Angleterre, en France et en Afrique, des résistants de l'ombre, des lycéens révoltés et des soldats déterminés. Leur foi, leur audace et leur rage de liberté défient l’Histoire qui semblait pourtant écrite d’avance.

Alors que De Gaulle tente de donner corps à la France libre, il doit convaincre les Britanniques, rallier des territoires et construire une force militaire capable de poursuivre le combat. Entre batailles, négociations politiques et actes de résistance, le Général découvre que la guerre ne se gagnera pas uniquement sur le terrain.

Il faudra aussi convaincre les hommes de croire encore en une France qui semble avoir disparu. Dans cette première partie, Antonin Baudry raconte ainsi les années 1940 à 1942, de la défaite française à la construction progressive de la France libre. Un récit où le héros n’est pas encore un héros, où la victoire est loin d’être acquise et où chaque décision peut faire basculer le cours de l’Histoire.

La Bataille de Gaulle – Partie 1 : L’Âge de Fer raconte finalement la naissance d’une conviction devenue historique : lorsque tout semble perdu, certains choisissent malgré tout de continuer à croire.